Huấn luyện viên Lionel Scaloni đang tập trung xây dựng kế hoạch tối ưu thể lực cho Lionel Messi nhằm đảm bảo siêu sao này phát huy tốt nhất trong hành trình chinh phục World Cup 2026. Với lịch thi đấu dày đặc và tuổi tác đã 38, việc phân phối sức lao động cho Messi trở thành ưu tiên hàng đầu của đội tuyển Argentina. Scaloni cho biết ông thường xuyên trao đổi với Messi về tình trạng sức khỏe và cảm giác thi đấu để cùng đưa ra quyết định hợp lý về thời lượng thi đấu, đồng thời sẽ điều chỉnh theo diễn biến thực tế trên sân.
Ở vòng 15 giải bóng đá nhà nghề Mỹ ngày 24/5, Messi từng phải rời sân ở phút 73 vì đau đùi trái do quá tải cơ. CLB chủ quản xác nhận tiền đạo này cần khoảng 10 ngày để hồi phục hoàn toàn. Trong khi đó, buổi tập đầu tiên của Argentina tại Mỹ chứng kiến Messi phải tập riêng dưới sự giám sát nghiêm ngặt của đội ngũ y tế. Tiền đạo kỳ cựu nhiều khả năng sẽ vắng mặt trong hai trận giao hữu gặp Honduras và Iceland vào đầu tháng Sáu, nhưng được kỳ vọng kịp bình phục để góp mặt ở trận mở màn World Cup gặp Algeria vào ngày 16/6.
Scaloni nhấn mạnh vai trò không thể thay thế của Messi trong đội hình dù anh chưa đạt thể trạng tốt nhất. Ông khẳng định: “Đôi khi, chỉ cần cậu ấy có mặt trên sân cũng mang lại giá trị lớn cho đội bóng”. Dù đây sẽ là kỳ World Cup thứ sáu của Messi, huấn luyện viên 48 tuổi không bất ngờ bởi sự bền bỉ hiếm có của ngôi sao này. Điều khiến ông chú ý hơn cả chính là việc Messi mới sở hữu bốn danh hiệu lớn cùng Argentina, một con số khá khiêm tốn so với tài năng và những lần suýt đạt vinh quang trong sự nghiệp.

Lionel Messi tập riêng trong buổi tập đầu tiên của Argentina tại Mỹ ngày 1/6.
Ngoài Messi, nhiều cầu thủ trụ cột khác như Emiliano Martinez, Nico Paz, Leandro Paredes, Nico Gonzalez, Thiago Almada, Gonzalo Montiel và Nahuel Molina cũng gặp vấn đề về thể lực và đang tập riêng để hồi phục. Liên đoàn Bóng đá Argentina cho biết nhóm cầu thủ này đang tiến triển tích cực và hướng tới trạng thái sẵn sàng trước thềm giải đấu quan trọng nhất hành tinh.
Scaloni tự tin vào sự chuẩn bị kỹ lưỡng của đội tuyển với bộ khung ổn định và tinh thần lạc quan. Theo ông, khoảng 60-70% lực lượng tham gia World Cup đã quen thuộc với nhau từ các chiến dịch trước đó, giúp đội nhanh chóng thích nghi và phối hợp nhịp nhàng khi tập trung. Bất chấp khó khăn trong việc đạt đỉnh phong độ ngay trước giờ G, chiến lược gia người Argentina khẳng định đội bóng đang duy trì trạng thái tốt nhất có thể để hướng tới mục tiêu cao nhất.
Nhà cầm quân sinh năm 1978 cũng thừa nhận áp lực rất lớn dành cho đương kim vô địch thế giới là điều không thể tránh khỏi. Ông nhấn mạnh tầm quan trọng của việc giữ gìn bản sắc riêng của đội tuyển và sẵn sàng đối mặt với tính cạnh tranh khốc liệt tại World Cup. Scaloni đánh giá giải đấu năm nay sẽ có nhiều ứng viên sáng giá như chính Argentina hoặc Tây Ban Nha – đội vừa vô địch Euro gần đây.