La Liga tiếp tục thu hút sự chú ý khi Barcelona chuẩn bị hành quân đến sân Mestalla đối đầu với Valencia ở vòng đấu thứ 4. Với phong độ thăng hoa cùng đội hình đồng đều, Barca hướng tới mục tiêu giành trọn 3 điểm để duy trì ngôi đầu bảng. Trong khi đó, Valencia đang trải qua giai đoạn khó khăn và cần khắc phục nhiều vấn đề để có thể tạo ra bất ngờ trên sân nhà.
Barcelona đang trình diễn màn thể hiện ấn tượng với chuỗi ba trận toàn thắng, tích lũy trọn vẹn 9 điểm và chiếm vị trí dẫn đầu bảng xếp hạng. Hàng công của đội bóng xứ Catalonia thi đấu bùng nổ với tổng cộng 12 bàn thắng sau ba vòng đấu, trung bình đạt hiệu suất 4 bàn mỗi trận. Những chiến thắng áp đảo như 5-0 trước Elche và 5-2 trước Rayo Vallecano cho thấy triết lý bóng đá của HLV Hansi Flick đã ăn sâu vào từng cầu thủ. Ngược lại, Valencia đang chìm trong khủng hoảng với ba trận liên tiếp không biết mùi thắng lợi, chỉ giành được một điểm và đứng sát nhóm cuối bảng. Sự yếu kém về mặt lối chơi và tình trạng thiếu sức sống khiến ban huấn luyện đội chủ nhà chịu áp lực lớn nhằm tìm kiếm sự cải thiện trong thời gian tới.
Barcelona vẫn giữ thế áp đảo về thành tích đối đầu với tổng số chiến thắng vượt trội so với Valencia. Tuy nhiên, Mestalla luôn là một thánh địa khó chịu dành cho các vị khách. Mùa giải trước, chính sân nhà của Valencia đã chứng kiến thất bại bất ngờ của Barcelona với tỷ số 1-3. Đây là lời cảnh báo rõ ràng cho đội khách không được phép lơ là khi làm khách tại đây. Dù vậy, nếu nhìn rộng ra trong 13 lần gặp nhau gần nhất trên mọi đấu trường, Valencia chỉ có duy nhất một lần đánh bại Barca, cho thấy sự chênh lệch về đẳng cấp vẫn khá lớn giữa hai bên.
Valencia đang đối mặt với tình trạng khủng hoảng nhân sự nghiêm trọng khi nhiều trụ cột như Justin de Haas, Sergi Canos, Jose Copete, Diego Lopez, Guido Rodriguez và chân sút chủ lực Umar Sadiq đều chấn thương. Việc thiếu vắng Sadiq đặc biệt ảnh hưởng lớn đến sức mạnh hàng công của đội bóng vùng Andalusia. Trong khi đó, Barcelona cũng không có đầy đủ lực lượng khi Frenkie de Jong, Roony Bardghji và Gavi đều vắng mặt do chấn thương đầu gối. Tuy nhiên, chiều sâu đội hình cùng những tân binh chất lượng như Anthony Gordon hay Rodri giúp HLV Flick linh hoạt xoay tua và duy trì nhịp độ chơi ổn định. Đội hình xuất phát dự kiến của Valencia sẽ theo sơ đồ 3-5-2 gồm Dimitrievski trong khung gỗ; Diakhaby, Tarrega và Martinez án ngữ hàng phòng ngự; Maffeo, Guerra, Urgrinic, Pepelu và Gaya làm nhiệm vụ tuyến giữa; Sato cùng Danjuma đảm nhận vị trí tiền đạo. Về phía Barcelona, sơ đồ chiến thuật được dự đoán là 4-2-3-1 gồm thủ môn J Garcia; bốn hậu vệ E Garcia, Cubarsi, Martin và Espart; Pedri cùng Bernal ở trung tâm hàng tiền vệ; bộ ba Yamal, Fermin và Gordon hỗ trợ tiền đạo cắm Raphinha.

Raphinha bùng nổ ở Barca
Trong đội hình Barcelona, Raphinha là cái tên đáng chú ý nhất. Tiền đạo người Brazil đang có phong độ cực kỳ thăng hoa với 5 bàn thắng cùng 1 kiến tạo chỉ sau 3 trận đấu. Khả năng chọn vị trí tinh tế cùng sự quyết đoán trong dứt điểm giúp anh trở thành điểm sáng xuyên suốt các trận đấu gần đây của Barca. Ngoài ra, Lamine Yamal cũng gây chú ý với những pha đi bóng kỹ thuật bên cánh phải nhưng khả năng ra sân của cầu thủ trẻ này còn bỏ ngỏ do vắng mặt trong buổi tập gần nhất.
HLV Hansi Flick vận hành Barcelona dưới sơ đồ 4-2-3-1 mang hơi hướng pressing tầm cao kết hợp chuyển trạng thái nhanh chóng. Thay vì kiểm soát bóng một cách rườm rà như trước đây, Barca ưu tiên các đường chuyền trực diện nhằm khoét sâu vào hàng phòng ngự đối phương qua những pha xẻ nách sắc bén. Cặp tiền vệ trung tâm Pedri – Bernal chịu trách nhiệm luân chuyển bóng tốc độ nhằm mở ra cơ hội cho bộ ba tấn công Yamal – Fermin – Gordon hỗ trợ Raphinha phía trên. Phía bên kia chiến tuyến, HLV Carlos Corberan nhiều khả năng sẽ áp dụng lối chơi phòng ngự số đông với khối đội hình lùi sâu nhằm hạn chế khoảng trống cho hàng công Barca khai thác. Tuy nhiên việc thiếu vắng tiền vệ đánh chặn quan trọng Guido Rodriguez khiến khả năng chịu sức ép của Valencia trở nên yếu kém hơn rất nhiều. Bầy dơi sẽ phải dựa nhiều vào tốc độ của Sato để triển khai các pha phản công nhanh.
Cuộc đối đầu hứa hẹn sôi động nhất nằm ở hành lang cánh trái bên phía Barcelona (đối diện cánh phải của Valencia), nơi Anthony Gordon sẽ chạm trán Maffeo. Tốc độ cùng sức trẻ của tuyển thủ Anh được kỳ vọng sẽ gây ra nhiều khó khăn cho hệ thống phòng ngự chắp vá của chủ nhà. Trung tuyến cũng là khu vực quyết định với cuộc tranh chấp gay gắt giữa Pedri và Pepelu. Nếu Pedri có đủ không gian sáng tạo để thực hiện những đường chọc khe sắc bén thì hàng phòng ngự Valencia sẽ phải đối mặt với nguy cơ sụp đổ. Với trạng thái tinh thần lẫn phong độ đang đạt mức tốt nhất hiện nay cùng sự vượt trội rõ ràng về chất lượng nhân sự và chiến thuật, Barcelona nhiều khả năng sẽ tiếp tục giành chiến thắng dù thi đấu trên sân khách. Valencia dù có lợi thế sân nhà nhưng khó tránh khỏi thất bại trước sức ép mạnh mẽ từ đối thủ.
Trận đấu giữa Valencia và Barcelona tại vòng 4 La Liga được dự báo hấp dẫn với thế trận một chiều nghiêng về phía đội khách. Những yếu tố từ phong độ đến lực lượng đều đang đứng về phía Barcelona giúp họ tự tin hướng tới mục tiêu giành trọn vẹn điểm số để duy trì vị trí dẫn đầu trên bảng xếp hạng mùa giải năm nay.