Sau khi vòng bảng World Cup 2026 khép lại, 32 đội xuất sắc nhất đã xác định được vị trí của mình tại vòng knock-out với tổng cộng 16 trận đấu kịch tính. Các cuộc chạm trán như Bồ Đào Nha đối đầu Croatia hay Tây Ban Nha gặp Áo hứa hẹn sẽ mang đến nhiều cảm xúc mãnh liệt cho người hâm mộ bóng đá toàn cầu. Bên cạnh đó, sự góp mặt của nhiều đại diện hàng đầu thế giới và những bất ngờ thú vị càng làm tăng thêm sức hấp dẫn cho vòng đấu loại trực tiếp.
Vòng knock-out World Cup 2026 quy tụ 32 đội tuyển đến từ khắp năm châu lục, đều đã vượt qua vòng bảng với thành tích xuất sắc. Những cặp đấu được xác định bao gồm Nam Phi – Canada, Brazil – Nhật Bản, Đức – Paraguay, Hà Lan – Morocco, Bờ Biển Ngà – Na Uy, Pháp – Thụy Điển, Mexico – Ecuador, Anh – CHDC Congo, Bỉ – Senegal, Mỹ – Bosnia & Herzegovina, Tây Ban Nha – Áo, Bồ Đào Nha – Croatia, Thụy Sĩ – Algeria, Australia – Ai Cập, Argentina – Cape Verde và Colombia – Ghana. Mỗi trận hứa hẹn sẽ là một màn so tài hấp dẫn giữa các nền bóng đá đẳng cấp và những nhân tố bất ngờ.
Vòng knock-out có sự tham dự của đại diện đến từ năm liên đoàn bóng đá thế giới trừ khu vực châu Đại Dương không có đội vượt qua vòng bảng. Liên đoàn bóng đá châu Âu (UEFA) dẫn đầu về số lượng với 13 đội tuyển bao gồm Đức, Pháp, Thụy Điển, Hà Lan, Bồ Đào Nha, Croatia, Tây Ban Nha cùng các đội Bosnia & Herzegovina, Bỉ, Na Uy, Anh và Thụy Sĩ. Châu Phi góp mặt với 9 đại diện mạnh mẽ như Nam Phi, Morocco, Bờ Biển Ngà hay Senegal. Khu vực Nam Mỹ có Argentina cùng Brazil và Colombia trong khi Bắc Trung Mỹ có ba đội là Mexico, Mỹ và Canada. Khu vực châu Á chỉ còn lại Nhật Bản và Australia.

Cristiano Ronaldo (phải) và Renato Veiga trong trận hòa Colombia tại Miami Gardens
Cuộc so tài mở màn vòng knock-out sẽ diễn ra lúc 2 giờ sáng ngày 29/6 (giờ Hà Nội) giữa Nam Phi và Canada tại Los Angeles. Đây là lần đầu tiên cả hai đội tuyển này vượt qua vòng bảng World Cup gây tiếng vang lớn trong lịch sử giải đấu. Nam Phi vươn lên sau chiến thắng sít sao trước Hàn Quốc trong khi Canada thể hiện phong độ ổn định với hai chiến thắng và một trận thua để đứng nhì bảng B.
Vòng knock-out vẫn chứng kiến sự góp mặt của nhiều tên tuổi hàng đầu bóng đá như Argentina – đương kim vô địch thế giới – Pháp, Brazil, Tây Ban Nha hay Đức. Đáng chú ý là câu chuyện thần kỳ của Cape Verde – quốc gia có dân số nhỏ nhất lịch sử vượt qua vòng bảng World Cup khi hòa các đối thủ mạnh như Tây Ban Nha hay Uruguay để tiến vào vòng loại trực tiếp lần đầu tiên. Trong khi đó những bất ngờ lớn như việc Uruguay hay Hàn Quốc bị loại khỏi giải làm tăng tính hấp dẫn cho các trận đấu sắp tới.

Lautaro Martinez ăn mừng cùng Lo Celso tại giải World Cup
Ở loạt trận tiếp theo sẽ diễn ra nhiều cuộc đối đầu hấp dẫn như Argentina gặp Cape Verde – một thử thách lớn với nhà vô địch thế giới. Pháp toàn thắng bảng I sẽ gặp Thụy Điển vào ngày 1/7 với bộ đôi Mbappe và Dembele đang đạt phong độ cao. Brazil chạm trán Nhật Bản – đối thủ từng đánh bại họ trong giao hữu gần đây – cũng thu hút sự quan tâm đặc biệt. Ngoài ra các cặp Tây Ban Nha – Áo hay Bồ Đào Nha – Croatia đều hứa hẹn màn so tài đỉnh cao giữa hai thế hệ cầu thủ lão luyện.

Pha tranh bóng quyết liệt giữa Anthony Ralston và Vinicius Junior tại giải World Cup
Ba quốc gia đồng chủ nhà gồm Mexico, Mỹ và Canada đều góp mặt ở vòng knock-out với vị trí xuất sắc ở bảng đấu của mình. Mexico chưa để thủng lưới nào tại giải sẽ đối đầu Ecuador vào ngày 1/7 trên sân Azteca nổi tiếng còn Mỹ sẽ chạm trán Bosnia & Herzegovina sau khi đứng đầu bảng D dù thất bại trước Thổ Nhĩ Kỳ lượt cuối. Các cuộc gặp như Hà Lan đối đầu Morocco hay Đức tranh tài Paraguay cũng là những màn so tài được người hâm mộ mong đợi bởi tính chất cạnh tranh khốc liệt.

Khoảnh khắc ăn mừng pha ghi bàn của Luis Romo cho Mexico tại giải đấu
Các ông lớn có thể phải đối mặt với nhau ngay từ vòng 1/8 khi nhánh đấu đưa Đức gặp Pháp hoặc Bồ Đào Nha tranh tài cùng Tây Ban Nha – những đối thủ giàu truyền thống từng nhiều lần so tài đỉnh cao. Nhánh còn lại cũng chứa đựng nhiều tên tuổi danh tiếng như Brazil, Anh hay Argentina từng vô địch thế giới. Tính chất cân não của vòng knock-out càng được nâng cao khi mỗi trận là một cuộc chiến sinh tử nhằm tiến gần tới ngôi vô địch danh giá.
Việc xác định đầy đủ 16 cặp đấu vòng knock-out World Cup 2026 đã chuẩn bị sẵn sàng cho hành trình hấp dẫn nhất của giải đấu. Những cuộc so tài giữa các nền bóng đá hàng đầu cùng sự hiện diện của nhiều câu chuyện cổ tích hứa hẹn tạo nên bữa tiệc bóng đá mãn nhãn cho người hâm mộ toàn cầu. Giải thưởng cuối cùng đang ở rất gần buộc mỗi đội phải cống hiến hết mình trong từng phút thi đấu để viết nên lịch sử mới cho chính họ.