Chiến thắng 3-1 trước Campuchia của đội tuyển Việt Nam vào ngày 7/8 đánh dấu lần đầu tiên sau hơn một năm, HLV Kim Sang-sik tung ra sân một đội hình gần như không có sự góp mặt của các ngôi sao nhập tịch. Đây là cuộc thử nghiệm quan trọng nhằm kiểm chứng sức mạnh nội lực của đội bóng, tạo ra nhiều dấu hỏi về vai trò của các cầu thủ gốc nước ngoài trong thành công của tuyển Việt Nam.
Ở trận đấu cuối vòng bảng, chiến lược gia người Hàn Quốc bất ngờ loại bỏ hoàn toàn ba cầu thủ gốc Brazil gồm Nguyễn Xuân Son, Nguyễn Tài Lộc và Đỗ Hoàng Hên khỏi đội hình xuất phát. Theo chia sẻ từ ông Kim trong buổi họp báo, nguyên nhân là do hai cầu thủ Nguyễn Tài Lộc và Đỗ Hoàng Hên gặp vấn đề sức khỏe với triệu chứng đau bụng trước giờ thi đấu, khiến họ không thể góp mặt từ đầu. Do đó, ngoài thủ thành Việt kiều Lê Giang Patrik, toàn bộ 10 vị trí còn lại là những cầu thủ thuần Việt. Đây cũng là lần đầu tiên kể từ tháng 3/2025, tuyển Việt Nam bước vào một trận đấu chính thức với số lượng ngoại binh ít đến vậy.

Việt Nam lấn lướt Campuchia khi cất nhiều sao nhập tịch.
Dù không có sự hỗ trợ từ những ngôi sao nhập tịch, tuyển Việt Nam vẫn trình diễn thế trận vượt trội ở hiệp một. Thống kê từ Opta cho thấy trong 45 phút đầu tiên, đội chủ nhà kiểm soát bóng tới 79%, thực hiện năm cú dứt điểm và có ba lần trúng mục tiêu. Trong khi đó, Campuchia chỉ nắm giữ bóng 21% và không tạo ra bất kỳ pha dứt điểm nào trúng khung thành đối phương. Bàn mở tỷ số ở phút 18 do công Nguyễn Đình Bắc đã thể hiện rõ sức ép liên tục mà hàng công thuần nội tạo ra. Tuy nhiên, hiệp một cũng bộc lộ những hạn chế đáng lo ngại nơi hàng phòng ngự. Phút 14, sai sót đáng trách của trung vệ Nguyễn Thành Chung suýt chút nữa khiến đội nhà phải trả giá khi để mất bóng nguy hiểm ngay khu vực cấm địa. Phút 34 tiếp tục là tình huống thủ môn Lê Giang Patrik phải cứu thua sau một pha xử lý thiếu chắc chắn của hàng thủ.

Đình Bắc gánh vác hàng công khi Xuân Son ngồi ngoài.
Chính vì vậy, việc bảo đảm sự hiện diện của những ngôi sao như Xuân Son và Hoàng Hên vẫn được xem là điều kiện cần thiết để tuyển Việt Nam hướng tới mục tiêu bảo vệ chức vô địch tại giải đấu khu vực.
Cuộc thử nghiệm gần đây của HLV Kim Sang-sik cho thấy đội tuyển Việt Nam vẫn mạnh mẽ dù thiếu vắng các sao nhập tịch nhưng cũng bộc lộ một vài điểm yếu cần khắc phục đặc biệt ở hàng phòng ngự thuần nội. Dẫu vậy, để chinh phục những thử thách lớn hơn tại vòng bán kết và chung kết ASEAN Cup, việc kết hợp hài hòa giữa nội lực và ngoại lực sẽ là chìa khóa thành công. Người hâm mộ đang kỳ vọng vào sự trở lại đầy đủ các ngôi sao nhập tịch để giúp đội tuyển phát huy tối đa sức mạnh tổng thể.