Blatter chỉ trích Infantino và quan điểm về sự thay đổi của FIFA dưới thời lãnh đạo mới

Sepp Blatter, cựu chủ tịch FIFA, đã có những phát biểu gây chú ý trong cuộc phỏng vấn với đài SRF của Thụy Sĩ trước thềm World Cup 2026. Ông không ngần ngại bày tỏ sự phản đối đối với Gianni Infantino – người đứng đầu FIFA từ năm 2016, cho rằng nhà lãnh đạo này không mang lại lợi ích thực sự cho bóng đá toàn cầu. Lão làng bóng đá Thụy Sĩ cáo buộc Infantino đã biến tổ chức này trở nên chính trị hóa khi trao giải thưởng hòa bình cho Tổng thống Mỹ, điều mà theo ông không phù hợp với sứ mệnh nguyên thủy của FIFA.

World Cup 2026 sẽ là kỳ giải đầu tiên trong lịch sử có đến 48 đội tuyển tham dự, nâng số lên đáng kể so với con số 32 đội truyền thống. Đây được xem là bước ngoặt lớn dưới thời Infantino nhằm mở rộng phạm vi phát triển và tiếp cận của môn thể thao vua. Tuy nhiên, Blatter bày tỏ sự nghi ngờ về tính hiệu quả của quyết định này và cảnh báo khả năng làm loãng chất lượng giải đấu. Ông ví von nếu như vậy thì có thể áp dụng mô hình tương tự như Grand Slam ở quần vợt với 128 đội thi đấu, nhưng cũng thẳng thắn để ngỏ kết quả thực tế khi giải diễn ra.

Cựu chủ tịch FIFA Sepp Blatter tại tòa án Muttenz

Blatter từng là người tiên phong trong việc mở rộng ảnh hưởng của FIFA trên toàn cầu trong giai đoạn ông nắm quyền từ năm 1998 đến 2015. Ông đã làm gia tăng vai trò của các liên đoàn châu Phi và châu Á, đồng thời mở rộng số lượng đội tham dự các giải đấu để tăng tính cạnh tranh và đa dạng. Nhưng ở tuổi 90, ông nhấn mạnh rằng hiện nay bóng đá đang dần mất kiểm soát qua việc phình to quá mức quy mô các sự kiện, làm giảm giá trị cốt lõi và sự hấp dẫn vốn có.

Sinh ra ở bang Valais, Thụy Sĩ vào năm 1936, Blatter bắt đầu sự nghiệp cùng FIFA từ năm 1975 rồi trở thành Tổng thư ký vào năm 1981 trước khi giữ ghế chủ tịch suốt gần hai thập kỷ. Dưới thời ông, FIFA không chỉ tăng trưởng mạnh mẽ về doanh thu mà còn đạt được vị thế hàng đầu trên trường quốc tế nhờ thành công về mặt thương mại của World Cup. Tuy nhiên, triều đại của ông cũng bị bao phủ bởi nhiều scandal tham nhũng nghiêm trọng, khiến ông phải từ chức trong khủng hoảng năm 2015 và bị cấm hoạt động trong các lĩnh vực liên quan.

Người kế nhiệm Blatter là Gianni Infantino – cũng đến từ vùng Valais – nổi bật với vai trò Tổng thư ký UEFA trước khi trở thành chủ tịch FIFA vào năm 2016. Từ đó đến nay, Infantino đã chỉ huy ba kỳ World Cup nam liên tiếp gồm Nga 2018, Qatar 2022 và chuẩn bị cho giải đấu lớn tại Bắc Mỹ vào năm 2026. Ông cũng góp phần quan trọng trong việc đưa Saudi Arabia trở thành chủ nhà World Cup 2034 – một quyết định đầy tranh luận trong giới chuyên môn.

Tổng thống Mỹ Donald Trump gặp Chủ tịch FIFA Gianni Infantino

Blatter đặc biệt lên tiếng phản đối việc Tổng thống Mỹ Donald Trump gọi Infantino là “Vua bóng đá”, cho rằng đây là hình ảnh sai lệch và hài hước bởi chỉ có các cầu thủ mới xứng đáng được gọi với danh hiệu ấy. Ông nhắc đến Pele như biểu tượng duy nhất của vị trí “vua” trong bóng đá thay vì giới quản lý hay chính trị gia.

Mối quan hệ giữa Blatter và Infantino từng rất thân thiết sau khi người sau đắc cử lãnh đạo FIFA năm 2016. Infantino thường xuyên đến thăm căn hộ của Blatter tại Zurich để chia sẻ những câu chuyện bên ly rượu vang – điểm chung của hai người đồng hương vùng Valais. Tuy nhiên, mọi thứ nhanh chóng thay đổi khi Infantino không giữ lời hứa hỗ trợ Blatter lấy lại tài sản cá nhân bị bỏ lại tại trụ sở FIFA sau khi ông bị đình chỉ hoạt động.

Blatter tiết lộ rằng hiện nay hai người coi như đã đường ai nấy đi với câu nói ngắn gọn: “Về cơ bản, chúng tôi đã ly hôn.” Dù vậy, ông vẫn mong muốn có một cuộc gặp gỡ trực tiếp để trao đổi thẳng thắn nhằm làm rõ nguyên nhân khiến mối quan hệ đổ vỡ và hy vọng có thể cùng nhau uống một ly rượu vang như thuở ban đầu.

Những phát biểu mới nhất từ Blatter một lần nữa khơi gợi cuộc tranh luận xoay quanh hướng đi của FIFA dưới thời Gianni Infantino cũng như tương lai của bóng đá thế giới khi giải đấu lớn nhất hành tinh mở rộng quy mô chưa từng có. Điều này giúp người hâm mộ suy ngẫm về giá trị thực sự và bản chất cần bảo tồn trong môn thể thao vua.